Í þessu riti fjallar austurríski líffræðingurinn Karl von Frisch um tilraunir sínar með hunangsbýflugur sem eru einar þær merkustu í dýrafræði 20. aldar, en von Frisch varð sá fyrsti til að skýra eitthvert athyglisverðasta fyrirbæri dýraríkisins, táknmál býflugna. Hann var á langri starfsævi sinni einna fremstur í flokki þeirra vísindamanna sem rannsaka atferli dýra og hlaut Nóbelsverðlaunin í læknisfræði fyrir rannsóknir sínar. Í þessari bók, sem byggð er á fyrirlestrum sem höfundur hélt við Cornellháskóla í Bandaríkjunum, segir hann frá tilraunum sínum á alþýðlegan hátt með það að leiðarljósi að kynna leikmönnum uppgötvanir sínar og þær aðferðir sem hann beitti við rannsóknina. Tilraunir hans eru hugvitssamlegar og einfaldar en þaulhugsaðar og uppgötvanir um hegðun og eðli flugnanna hrífandi.

Í forspjalli sínu fjallar Örnólfur Thorlacius um feril von Frisch, uppgötvanir hans og atferli býflugna almennt.