Það er sumarið 1919 og á svipstundu breytist Reykjavík úr þorpi í borg þegar hópur leikara og kvikmyndagerðarmanna kemur til Íslands til þess að filma Sögu Borgarættarinnar eftir Gunnar Gunnarsson. Jakob Ólafsson, ungur maður sem rekur sína eigin leigubílastöð, ekur fyrir útlendingana, og verður fyrr en varir yfir sig ástfanginn af aðalleikkonunni.

Ýmsar nafnkunnar persónur verða á vegi Jakobs; Þorsteinn Erlingsson skáld, listmálarinn Muggur, Thor Jensen útgerðarmaður, að ógleymdum Árna Óla blaðamanni og Knut Hamsun.

Skáldsagan Höfuðlausn er öðrum þræði ástarsaga og fyrr en varir eru konurnar í lífi Jakobs ekki ein heldur tvær þegar hann kynnist Ásthildi Björnsdóttur gullsmíðanema. En einmitt þegar Jakob er í þann veginn að höndla hamingjuna tekur tilveran sína stefnu og býr honum og hans nánustu óvænt örlög.